英国媒体：中国货车司机贡献巨大
无论是成为世界工厂的过程，还是如今正在经历的网购狂潮，每天行驶在中国巨幅交通网络之中的货车司机们都是其中的中流砥柱。英国《经济学人》茶馆专栏最近撰文，关注这群在中国经济建设中作出巨大贡献的无名英雄。
有运输行业老手对茶馆专栏说，凌晨五点是中国公路最致命的时间，危险来自于长途货车司机。他们的货车可能已经连续运转了数天，只在需要加油或者法律规定的每4小时20分钟休息时才停下来，至于每天的驾驶时常则没有限制。
当太阳即将升起的时候，司机可能正在靠着嗑瓜子或者冷茶保持清醒，他的驾驶伙伴则在行军床上睡觉。为了同伴能好好休息，他可能会把窗户关上，唯一的声响来自于导航里机器语音。这位老手表示，这样的司机“就像定时炸弹，你不知道他们到底是醒着还是睡着了。”聪明的旅行者都会避免在7点前驶上高速路。
专栏称，这样的描述让长途司机们看上去不讨人喜欢，然而现实则更加悲哀。比起对他们的害怕，很多中国人压根就没有意识到他们的存在。
3000万中国长途司机非常重要，却无人知晓。他们的工作是帮助中国成为制造业超级强国。一股消费浪潮正在中国兴起，中产阶级用手机网购从沙发到自拍杆的所有东西，以折扣价格快递送货上门。流动力爆发式的增长，巨大高速公路网和高科技物流产业在一代人的时间内诞生，并没有为长途司机们带来名气或者尊重。当欧美在20世纪经历类似时期的时候，流行文化将长途司机们塑造为民间英雄——强壮且寡言的硬汉宁愿去经受暴风雪的考验，也不愿在工厂受工头的使唤。
茶馆专栏作者跟随43岁的货车司机刘成兵（音）一起，体验了一把从北京到浙江嘉兴一座化工厂的旅程。刘回忆称，90年代的时候，货车司机的地位还是很高的。尽管大多数人只有中学学历，但都能赚到不错的收入。如果他们拥有自己的货车，在工厂派发名片揽活，仍然可以生活得比一般人好。但自雇司机今天的工作要困难很多，利润在不断萎缩，物流公司揽去了重复运送业务。2018年6月，司机们用社交媒体组织了一场遍及全国的抗议，抗议高油价、低收入以及少数找活手机软件对市场的统治。
货车司机都不太善于交际，他解释说。然而在微信等社交媒体上则是个例外，司机们会分享交通状况、好吃的以及干净的旅社。长途司机中女性约占1/25，有些司机在短视频分享网站如快手等上面吸引了很多粉丝。
刘成兵并不害怕自动驾驶货车未来会抢占他们的工作。他认为可能小型汽车会受到影响，但对于像他这样运送硫酸外面标有危险品警告标志的货车，依然会需要司机进行输送。
根据社会科学文献出版社2018年的一份调查，71%的货车司机拥有自己的车辆，但通常都是借钱购买。他们绝大多数来自农村，且已经结婚有孩子。司机平均每20天才能与家庭团聚一次。当被问及是否希望下一代也来开车时，接近96%的人说，不希望。
